学研教室は鶴崎さんの勉強法にどんな影響を与えましたか？

予習をする習慣が身につきました。たとえば、小4のとき、私は学研教室で小6で学ぶ内容を先に勉強していました。小4で小4の学習内容を完璧にマスターするのは大変ですが、小6の内容を学んでから小4の問題を見ると、「これは6年生で学ぶ内容に関係するから、よく覚えておこう」と考えられ、気が進まない勉強でも将来に役立つと思えて、やる気が出ました。
私の小・中学校時代の勉強法は、まず自宅のパソコンの勉強ソフトで予習をして20％くらいの理解でよしとし、次に学研教室に行き、先取りで学校の予習をして70％くらいを理解し、最後に学校の授業で100％にするという、完全な予習型でした。とくに算国は、学研教室で先に1〜2年先の教材を学習していたので、学校の授業で同じ単元に取り組むのは、パソコンでの勉強も含めると、3回目ですから楽勝でした。おかげで小・中学校の成績はよかったと思います。
学研教室の先取り学習で成功した体験は、後の東大の受験勉強にも十分生かされました。完璧な理解でなくても、ある程度先のことを予習しておいて、残りの部分をあとで埋める勉強法は、今やっていることの意味をしっかり考えられ、学習の目的がはっきりするのでやる気も出て知識が定着します。この予習型の勉強法のよさに気づかせてくれたのは、まちがいなく学研教室での無学年方式の学習です。

パソコンの話が出ましたが幼少期にパソコンやネットとどう触れていたのですか？

私が初めてパソコンに触れたのは3歳のころらしいです。お古のパソコンをもらったのですが、そこにジュースをこぼして壊してしまって、それ以降はしばらく自分用のパソコンを持たせてもらえませんでした。それでもパソコンは大好きで、当時家にあったｉＭａｃによく触れていました。
インターネットは小学生のころから活用していました。両親からも、ネットの利用に関する制限はまったく受けていなかったんです。ウイルスサイトに引っかかったことはありませんが、いきなり英語のサイトにつながってしまうのが怖くて、当時は子どもながらにかなり慎重にネットに接していたと思います。
子どものネット利用を危惧する向きもありますが、私は子どものころからどんどん活用すべきだと思っています。もちろん、とめどなくネットサーフィンをしてしまって時間を無駄にしてしまうことや、あぶないサイトに触れてしまうことといった「危険」な部分からはなるべく離れたうえで、ということは大前提ですけど。
現代社会では、誰もがいつかはネットを活用することになると思うんです。大学に入れば、それこそネットはなくてはならないものなんですよね。そうした、必要に迫られたときにネットの扱いに慣れていないと、困惑することになるのは間違いありません。ですから、子どものころからネットに慣れていることは、意外と大事なことではないかと思うんです。少なくとも私は、子どものころからパソコンやネットに触れていたことで得をしたことが多いなと思っています。

学研教室の先生はどんな方でしたか？

先生は、私の学習ペースに合わせてくれる方でした。あまり得意ではなかった読解問題に取り組んでいるとき、時間がかかっても待っていてくれました。強制的にやらせる、ということはまったくなく、自主的に学習を進めるという雰囲気を作ってくれていたのでとても感謝しています。

学研教室に通っていたころから東大に行きたいと思っていたのですか？

実は、小学5〜6年生から高校1年生のころまでは、ぼんやりとですが、京都大学に行きたいと思っていました。それはなぜかというと、数学の世界的な大きな賞であるフィールズ賞を受賞している3人の日本人（小平邦彦、広中平祐、森重文）は、全員京大出身だと知ったからなんです。でも高校生になってから、「数学オリンピック」という高校生以下の者が参加できる数学の大きな大会の予選に出場してみたら、その大会での成績優秀者の多くは東大に進学しているということがわかったんですよね。さらに、フィールズ賞を受賞しているような方はもう名誉教授などになっていて、直接教えを受けることはできないだろうということもわかって、「じゃあ、東大に行こうかな」と考えるようになったんです。

東大受験の際は猛勉強されたのでしょうか？

私が初めて「受験」というものを経験したのは、小学校に入るときでした。ただ、そこまで大変な「受験」ではなかったんです。そして、小学校から中学校へはエスカレーター式でしたので受験はなし。高校には受験をして入りましたが、特別な勉強などはしなくても合格できました。
ですから、私にとって初めての本格的な受験が、東大受験だったんですね。といっても、学研教室で学習習慣がついていたおかげもあって、高校時代も普段から勉強をしていたので、受験の直前になって猛勉強をするようなことはありませんでした。もちろん、受験本番が近づいたころには普段よりは多少多めに勉強をしていましたが、それでも、学校のカリキュラムに則って勉強をしていれば大丈夫という感触はありました。
それに、私が住んでいたのは鳥取には、有名な大学受験用の予備校や塾はなくて、そうした場所で受験対策をすることはできなかったんです。ただ、私の通っていた高校の先生が、難関校を受験する生徒の添削をしてくれていました。例えば、大学の過去試験問題を家で解いたものを持って行くと、採点してくれたんです。これは、私の高校だったからできたこと。都会の進学校だと東大を受験する人が多すぎて、先生方がそんなていねいな対応をすることなんて不可能だと思いますが、私の学校だと7人くらいだったので余裕で対応できるんです。地方に住んでいるということは、悪いこともあるけれど、いいこともあるというわけですね。

中間テストや期末テストの対策はどうされていましたか？

これも受験と一緒で、普段どおりに勉強をしていれば大丈夫という感じでした。多少復習をすることはありましたが、一夜漬けで根を詰めるようなことはありませんでしたね。
高校生のころの中間・期末テストでは、自分の順位は気にしていました。私の学校では順位が貼り出されなかったので、周りの成績がよさそうな者に成績を聞いて、「なるほど」と思っていたり。
さらに高校時代は、学校内の中間・期末テストだけでなく、全国模試にも気合いを入れていました。やはり、ライバルは強いほうが燃えますからね。全国の、顔は見たことはないけど名前はよく見るという人に「コイツ、やるな」なんて思っていたりしました。そういえば、東大に入ったあとに、その「顔は知らないけど名前はよく知っているライバル」に出会って、「この人か……」と思ったこともありましたね。

東大に入ってよかったことは？

やはり、数学オリンピックの出身者をはじめとするレベルの高い人たちと一緒に数学を学べることですね。私は、自分よりもレベルが高い人と仲よくなって、その人に引っ張られる形で自分もレベルアップするタイプなんです。
そして、周りの人がみんな学ぶことに対して前向きだというのもいいことだと思います。例えば、数学でも、歴史でも、書道でも、ひとつのことに集中して取り組んでいると、ひとつ間違えると周囲に敬遠されがちになりますけど、東大だとそんな人がたくさんいるので、否定されることはまったくないんです。新しく突拍子もないことを始めたとしても、「え～!?」という反応はなく、「がんばって！」というムードになってくれるのも、ありがたいですね。